da Thunder Bay, Marco Landi
Quando la palla schizza via dalla mazza di Mirco Caradonna, primo uomo affrontato da John Simms, e atterra
imprendibile davanti agli esterni del Team USA, qualche piccola speranza, almeno di potere assitere ad una partita equilibrata si accende, nell'intimo del nutrito gruppo di spettatori che sfoggiano azzurro in svariate sfumature.
Il capitano dell'Italia ruba la seconda, arriva fino in terza sul tiro sbagliato del catcher Elvin Soto, ma è da questo eliminato mentre cerca di segnare, iniziativa frustrata dal tiro perfetto del terza base Littlewood.
È questo il solo serio pericolo corso dalla difesa americana, almeno fino a quando sul monte rimane Simms, costantemente capace di lanciare oltre le 90 miglia per i 6 inning in cui è impegnato.
Il lineup a stelle e strisce si avventa potente sui lanci curvi di Luca Panciroli prima e di Marco Gheno poi. Il leadoff Tony Wolters, un futuro con i Cleveland Indians, suona la carica con un doppio, subito imitato dal compagno Francisco Lindor, per il primo punto, cui seguiranno, regolari, segnature in ogni inning, fino al 10-0 con cui si concluderà la partita al settimo.
Il gruppo statunitense è una selezione di talenti veri (4 dei migliori talenti di questa età sono in squadra), a testimonianza dell'interesse e del rispetto reale che il mondo USA, Major League Baseball in testa, rappresentata a Thunder Bay dal Direttore del World Baseball Classic James Pearce, seduto in tribuna a fianco di Riccardo Fraccari, ha oggi per il baseball internazionale.
Fanno tutto molto bene i ragazzi di Garye LaFevers e ad una velocità cui gli azzurri non sono abituati: i lanci, i tiri, la corsa, sono tutti al livello superiore e non c'è sinceramente molto da fare per la giovane Italia, se non quello di fare altrettanto bene le cose possibili. Come la bella trappola da cinque passaggi per eliminare Lindor, staccatosi troppo dal cuscino di seconda.
Le valide italiane si fermano a 2 - anche Ebau al quinto tocca a destra un lancio di Simms - e sul rilievo potente ma non troppo controllato di Dillon Maples, al settimo, le basi si riempiono, ma non succede molto di più. Se non un mattone, duro ma necessario, che si aggiunge al muro d'esperienza che i ragazzi di Gianguido Poma si vanno costruendo.
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